Y a-t-il encore un espoir de sauver le lynx ibérique, qui fait partie de l'espèce féline la plus menacée d'extinction depuis le tigre à dents de sabre disparu il y a 10.000 ans ?

Depuis 2003, un programme de reproduction en captivité a été mis sur pied dans le parc national de Doñana (sud-ouest de l'Espagne).

Et les résultats obtenus sont rassurants. En mai dernier, dix-sept bébés sont nés en captivité à Doñana et dans un autre centre d'élevage à La Olivilla, à Jaen (sud de l'Espagne).

Un programme de reproduction qui fonctionne !

On recense aujourd'hui 77 lynx en captivité. Quelques animaux seront relâchés l'an prochain dans des zones où ils vivaient nombreux auparavant. Par ailleurs, certains lynx en liberté vont être transférés vers de nouvelles zones cette année.

Dans le parc national de Doñana, site classé Patrimoine mondial de l'humanité, il y a maintenant moins de 50 spécimens de ces animaux. Il s'agit d'un des deux derniers endroits d'Espagne où le lynx ibérique vit en liberté. Au début du siècle dernier, ils y en avait environ 100.000 en Espagne et au Portugal.
 

Pourquoi ont-ils disparu ?

Les causes sont multiples :  l'urbanisation, la chasse et une maladie transmise par les lapins sauvages, principale proie du lynx. En 2002, ils n'étaient plus que 150 en liberté. Les lynx ibérique peuvent mesurer jusqu'à un mètre de long et peser 15 kilogrammes.

Une bonne nouvelle !

Ce programme d'élevage en captivité, qui pourrait encore prendre seize ans, devrait permettre au lynx ibérique de passer de la catégorie "en danger critique d'extinction" (la plus élevée pour un animal sauvage selon l'échelle de l'Union internationale de la conservation de la nature) à "en danger" puis "vulnérable".

Source : Ushuaia.com

Une première à la Ménagerie du Jardin des Plantes à Paris ! En effet, deux panthères "longibandes" y sont nées le 25 avril dernier et les animaux sont en bonne santé. Les deux nouveaux nés ont été prénommés Yala (pour la femelle) et Cayan (pour le mâle). 
Leur mère, Luang, a débarqué dans la capitale française en juillet 2007 en provenance du zoo de Howletts (Royaume-Uni). Le père, Samar, a pris ses quartiers dans le zoo du Jardin des Plantes il y a maintenant deux étés.




Le saviez-vous ?

La panthère longibande ou léopard tachéte est aussi appelé "panthère nébuleuse" en raison de son caractère souvent ombrageux. Ce carnivore vit dans les forêts humides du sud-est asiatique. 


Une espèce considérée comme...vulnérable

De nos jours, environ 10.000 de ces panthères vivent à l'état sauvage. Quarante de ces spécimens sont actuellement hébergés dans treize zoos en Europe. Protégée par la Convention de Washington, elle est toujours chassée pour sa fourrure.

Source : Ushuaia.com

Le lynx ibérique est l’animal le plus menacé d’extinction en Espagne. Ils restent à peine 100 couples en liberté sur tout le territoire, distribués dans les deux populations de Doñana et Sierra Morena. C’est pourquoi il y a des années, un programme d’élevage en captivité a été lancé qui commence à porter ses fruits.

Cette année, 18 jeunes lynx ibériques sont nés dans les centres de reproduction en captivité : 11 au centre El Acebuche de Doñana et 7 au nouveau centre La Olivilla de Jaén, tous deux en Andalousie. Ces chiffres proviennent du Programme de conservation Ex-Situ du lynx ibérique mis en place par le Ministère de l’Environnement et l’Assemblée d’Andalousie en décembre 2003.

C’est la première fois que des naissances sont enregistrées en dehors des installations de l’Acebuche ; le centre de Olivilla a été inauguré par l’Assemblée d’Andalousie en janvier 2008.

C’est aussi la première année qu’une femelle de 2 ans élève des petits avec succès. Les 2 parents, Dama et Domo, sont nés en captivité en 2007 et sont considérés comme des subadultes, ce qui représente un nouveau point de repère pour le programme de reproduction.

Avec ces nouvelles naissances, ce sont maintenant 78 animaux qui sont élevés en captivité dans les 2 centres et dans le parc zoologique Jerez, centre partenaire du programme ; 36 des 72 lynx sont nés dans la nature car ils sont essentiels pour obtenir en captivité une bonne variabilité génétique. Le Programme de conservation Ex-Situ du lynx ibérique disposera ainsi de lynx ibériques disponibles pour des réintroductions dans la nature dès 2010, soit 2 ans avant la date estimée. C’est maintenant à la préparation des habitats pour les réintroductions qui va être importante. En effet, il est inutile de procéder à des lâchers si les causes d’extinction sont toujours présentes. L’Assemblée d’Andalousie travaille d’ailleurs depuis des années sur les secteurs de Guarrizas et Guadalmellato, entre Jaén et Cordoue, pour les adapter au lynx. Ces secteurs doivent disposer de populations de lapins, principale source d’alimentation du lynx, et vides de menaces directes comme les routes ou les appâts empoisonnés, illégales mais toujours utilisés. Le Ministère de l’Environnement rappelle que la conservation du lynx ibérique va au-delà de la protection d’une seule espèce et implique la protection d’un important écosystème, la montagne et la bruyère méditerranéenne. Par conséquent, en conservant le lynx, on protège la grande diversité biologique de la montagne méditerranéenne.

Le ministère de l’environnement a également débloqué 5.5 millions d’euros pour la construction d’un nouveau centre d’élevage en captivité à Zarza de Granadilla (Cáceres, dans la communauté autonome d’Estrémadure).
Source : Nacen 18 cachorros de lince en 2009 en los centros de cría en cautividad (El Mundo, 20 mai 2009)

Source : Association Ferus